3 de noviembre
Separación de Panamá de Colombia
Después de la guerra, Colombia quedó totalmente devastada en todos los aspectos
y la crisis económica de la guerra se agravó con la separación de Panamá el 3 de
noviembre de 1903.
José Domingo De Obaldía sería nombrado gobernador del Istmo, éste cargo ya lo
había desempeñado con anterioridad; pero él se sentía inclinado hacia la idea de
la separación. José Agustín Arango, político istmeño, empezó a trabajar en
secreto en la preparación del movimiento separatista. Una junta revolucionaria
clandestina se formó en torno suyo para planificar una revolución destinada a
consolidar la separación del Istmo de la soberanía colombiana, para negociar
directamente con Estados Unidos la construcción del canal.
El Batallón Tiradores, al mando del general Juan B. Tovar y Ramón G. Amaya,
llegó a la ciudad de Colón en la mañana del 3 de noviembre de 1903. No tuvo
problemas para desembarcar, pero su transporte hacia la ciudad de Panamá sufrió
muchos contratiempos por la complicidad de las autoridades del Ferrocarril
Transístmico con los conjurados, entre ellas el superintendente norteamericano
J.R. Shaler. Después de muchas excusas, el Estado Mayor pudo desplazarse hacia
la capital. En Colón quedó la tropa bajo el mando del coronel Eliseo Torres. Una
vez llegados a ciudad de Panamá, Tovar y sus otros oficiales fueron arrestados
por instrucciones del general Esteban Huertas, quien estaba al mando del
Batallón Colombia, cuya jefatura pretendía reemplazar al recién llegado general.
Al enterarse de la inminente acción revolucionaria, el comandante John Hubbard
del buque norteamericano "Nashville", entonces en las aguas del puerto y quien
había retrasado previamente el desembarco de las tropas colombianas en Colón,
procedió a impedir su transporte y cualquier desembarco posterior, argumentando
que debía respetarse la "neutralidad" del ferrocarril, un argumento que las
autoridades norteamericanas habían empleado en anteriores ocasiones en sentido
contrario, luego se apresuraron las acciones para declarar la separación del
Istmo. La Junta Revolucionaria procedió entonces a declarar la independencia del
Istmo. Algunos panameños asaltaron las armerías y tomaron las armas, pero no fue
necesario usarlas. Por representar a la autoridad colombiana fue puesto bajo
custodia el gobernador José Domingo de Obaldía.
El Consejo Municipal se reunió bajo la Presidencia de Demetrio H. Brid,
autoridad máxima en el territorio panameño, y proclamó en un acta de voluntad
del pueblo de ser libre y de establecer un Gobierno propio, independiente, y
soberano bajo el nombre de República de Panamá.
El Concejo Municipal de Panamá se reunió en Sesión solemne y Extraordinaria el
Martes, 3 de noviembre de 1903 a las 9:54 de la noche. A esa sesión no asistió
el Dr. Carlos A. Mendoza.
Asistieron a esa sesión extraordinaria los miembros del Concejo General Rafael
Aizpuru, Agustín Arias Feraud, Demetrio H. Brid, José María Chiari V., Manuel J.
Cucalón P., Enrique Linares, Manuel María Méndez y Ernesto
J. Goti (Secretario).
Demetrio H. Brid se convirtió en el Primer Presidente de la recién formada
República de Panamá, nombrando el 4 de noviembre de 1903 a la Junta de Gobierno
Provisional que se encargaría de la administración del Estado hasta que la
Convención Nacional Constituyente en febrero de 1904 designara a Manuel Amador
Guerrero como el primer Presidente Constitucional de la República.
Ernesto J. Goti, llevó el orden de todas las proposiciones, tanto del
digno Presidente Sr. Demetrio H. Brid, como la de los demás miembros y así todas
las mociones aprobadas por unanimidad. Luego de firmar el Acta de Independencia
de 1903, se firmó el Juramento de Fidelidad, donde varias personas firman el
documento redactado por Ernesto J. Goti, Secretario del Concejo.
Copia fiel del original Acta de Independencia de 1903 realizada a mano, no a
máquina, reposa bajo el poder de José A. Rodríguez Goti. Cronológicamente
redactó, Ernesto J. Goti, el Acta de esa Sesión Extraordinaria.
Jamás en el Acta de Independencia apareció la firma del Dr. Carlos A. Mendoza ni
tampoco aparece entre los personajes y miembros del Concejo que firmaron dicha
Acta.
